Os pigmentos
Os pigmentos naturais têm sido usados como corantes desde a pré-história. Arqueólogos descobriram que os homens primitivos usavam tinta para fins estéticos, como pintura corporal. Numa gruta na Zâmbia, foram descobertos pigmentos e ferramentas de moagem, que se acredita terem cerca de 300 000 anos.
Antes da revolução industrial, a gama de cores disponíveis para utilizações artísticas e decorativas era tecnicamente limitada, pois a maioria provinha de minerais, terras ou de origem biológica.
A revolução industrial trouxe os pigmentos artificiais, obtidos a partir da química. A descoberta em 1856 da mauveína, o primeiro corante de anilina, foi um precursor para o desenvolvimento de centenas de corantes sintéticos e pigmentos como os compostos azo e diazo, que são a fonte de um espectro amplo de cores.
