Pigments

Les pigments naturels sont utilisés comme colorants depuis la préhistoire. Les archéologues ont découvert que les premiers hommes utilisaient la peinture à des fins esthétiques, notamment pour se peindre le corps. Dans une grotte de Zambie, on a découvert des pigments et des outils de broyage qui dateraient d'environ 300 000 ans.
Avant la révolution industrielle, la gamme de couleurs disponibles pour des usages artistiques et décoratifs était techniquement limitée, car la plupart provenaient de minéraux, de la terre ou d'une origine biologique.

La révolution industrielle a apporté des pigments artificiels, issus de la chimie. La découverte en 1856 de la mauveine, premier colorant aniline, a été le précurseur du développement de centaines de colorants et pigments synthétiques tels que les composés azoïques et diazoïques, qui sont à l'origine d'un large spectre de couleurs.